近日，一種編號(hào)“BA.2.75”的奧密克戎毒株新型變種引發(fā)以色列等國(guó)科學(xué)家的高度關(guān)注。該變種由奧密克戎毒株BA.2變種進(jìn)化而來(lái)，被稱作“第二代變種”，其擁有眾多“不尋常”的突變，或可突破現(xiàn)有疫苗和毒株感染構(gòu)建的免疫屏障，且傳染速度較快，印度、日本、美國(guó)等多個(gè)國(guó)家已出現(xiàn)病例。相關(guān)專家擔(dān)憂該變種可替代BA.2、BA.4等現(xiàn)有變種，在全球掀起新的疫情高峰。
新變種突變引擔(dān)憂
截至7月2日，各國(guó)研究人員共在“GISAID”等國(guó)際新冠病毒基因組數(shù)據(jù)庫(kù)中發(fā)現(xiàn)了85個(gè)BA.2.75變種的基因序列，該變種最早出現(xiàn)在6月初來(lái)自印度的基因序列中，之后迅速出現(xiàn)在英國(guó)、美國(guó)、日本、加拿大、澳大利亞、新西蘭、德國(guó)等其他7個(gè)國(guó)家。由于各國(guó)共享的新冠病毒基因組數(shù)量?jī)H為全球新冠病例數(shù)的“冰山一角”，因此感染BA.2.75變種的實(shí)際人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止85人。
以色列衛(wèi)生部中央病毒實(shí)驗(yàn)室專家謝伊·弗萊森博士在推特上稱，BA.2.75的出現(xiàn)“令人擔(dān)憂”，它是BA.2變種進(jìn)化出的“第二代變種”，相比BA.2新增16個(gè)突變，其中8個(gè)位于刺突蛋白基因區(qū)。
美國(guó)布魯姆實(shí)驗(yàn)室在推特上表示，與BA.2相比，該變種具有G446S和R493Q兩個(gè)關(guān)鍵突變，其中G446S將導(dǎo)致抗原特性變化，幫助病毒突破現(xiàn)有疫苗等構(gòu)建的免疫屏障，R493Q則提高了病毒進(jìn)入人體細(xì)胞的能力，因此BA.2.75非常值得進(jìn)一步追蹤。英國(guó)病毒學(xué)專家湯姆·皮考克稱，BA.2.75有大量的刺突蛋白突變，屬于“第二代變種”，且傳播速度快、地理分布廣，需要密切關(guān)注。
“第二代變種”疑出現(xiàn)
根據(jù)弗萊森、皮考克等人的解釋，所謂“第二代變種”是指由“第一代變種”進(jìn)化而來(lái)，但突變較多、與第一代變種差異較大的變種。對(duì)奧密克戎毒株來(lái)說(shuō)，BA.1、BA.2、BA.3、BA.4、BA.5等變種屬于“第一代變種”，而B(niǎo)A.2.75則可能成為首個(gè)“成功”的“第二代變種”。
弗萊森表示，在BA.2.75之前，研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了很多的新冠病毒的“第二代變種”——“每天都能找到這些樣本”，但此前發(fā)現(xiàn)的變種都沒(méi)能大范圍傳播，樣本量很少，而B(niǎo)A.2.75已經(jīng)在多個(gè)不同國(guó)家傳播，已經(jīng)有數(shù)十個(gè)樣本量，它似乎成功了。BA.2.75只是第一個(gè)“成功的方案”，代表著奧密克戎毒株進(jìn)化的“下一步”(即產(chǎn)生更多的“第二代變種”)，未來(lái)可能出現(xiàn)更復(fù)雜的基因變化。
皮考克則稱，“第二代變種”是從已經(jīng)存在的、成功的變種演變而來(lái)的，這些變種已經(jīng)具有令人討厭的抗原性、傳播性等特征，這可能意味著它們更容易獲得更具威脅的突變組合。
未來(lái)或起新疫情
有研究表明，奧密克戎毒株BA.2變種的傳染性強(qiáng)于更早出現(xiàn)的BA.1變種。去年年底，奧密克戎毒株出現(xiàn)后，BA.1變種先在全球掀起一輪空前的疫情高峰;今年3、4月間，BA.2逐步取代BA.1，導(dǎo)致美國(guó)、歐洲等國(guó)進(jìn)入另一輪疫情;進(jìn)入6月后，BA.4、BA.5變種的擴(kuò)散使歐洲、以色列等地疫情再度加劇。
不少專家認(rèn)為，相比其他變種，BA.2.75很可能具有競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。澳大利亞數(shù)據(jù)處理專家麥克·霍尼研究認(rèn)為，BA.2.75傳播速度極快，6月15日至30日間，該變種占印度上傳的基因組樣本的比例由不到5%迅速上升到18%，顯示其正在取代其他變種，其傳播速度似乎比BA.2、BA.5變種都更快。紐約理工學(xué)院生物學(xué)副教授拉杰·拉杰納拉亞南也認(rèn)為，BA.2.75有可能取代BA.5、BA.4和其他正在傳播的BA.2變種，雖然目前的數(shù)據(jù)較少無(wú)法得出可靠的結(jié)果，但其增長(zhǎng)優(yōu)勢(shì)或在幾周內(nèi)凸顯。比利時(shí)魯汶大學(xué)生物學(xué)教授湯姆·溫斯勒斯也稱，很確定BA.2.75相對(duì)于BA.5的增長(zhǎng)優(yōu)勢(shì)是真實(shí)的。
奧地利科學(xué)院分子生物技術(shù)學(xué)院研究員烏爾里希·埃林稱，“在我們度過(guò)BA.5浪潮之前，可能已經(jīng)要為下一次浪潮作準(zhǔn)備了，BA.2.75與BA.5在刺突蛋白基因區(qū)有11處突變，BA.5感染產(chǎn)生的免疫屏障很可能無(wú)法防護(hù)BA.2.75，從而導(dǎo)致新的感染高峰”。
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