愛爾蘭總統(tǒng)邁克爾·希金斯8日開始對英國進行國事訪問。這是愛爾蘭自1922年從英國獨立以來，其總統(tǒng)首次訪問英國。

當天，英國女王伊麗莎白二世在溫莎城堡與希金斯會晤，并為他舉行盛大的歡迎宴會。伊麗莎白二世曾于2011年訪問愛爾蘭，是愛爾蘭獨立后首位訪問愛爾蘭的英國國王。

希金斯在英國國會發(fā)表演講。他表示，愛爾蘭和英國建立了緊密而友好的關系，這種關系在過去曾經(jīng)被認為是不可能實現(xiàn)的。他同時也指出，兩國在實現(xiàn)北愛爾蘭的和平方面還有很長的路要走。

在國會發(fā)表演講之前，希金斯參觀了威斯敏斯特大教堂，并向無名烈士墓敬獻了花圈。

英國王室和政府高度重視愛爾蘭總統(tǒng)的此次歷史性訪問。訪問期間，除了與英國女王和王室主要成員會面，希金斯還將與英國首相卡梅倫共進午餐并舉行雙邊會談，與倫敦市長約翰遜會面。此外，他還將參觀英國皇家學會、莎士比亞故居、考文垂大教堂等地，并看望旅英愛爾蘭僑民。

英國外交部表示，希金斯此訪是一次“歷史性”訪問，兩國不僅可以藉此反思歷史上的教訓，更可以共敘兩國相通的文化、價值觀和家庭紐帶。

英國曾統(tǒng)治愛爾蘭數(shù)百年。1949年，英國承認愛爾蘭南部26郡獨立，但仍對愛爾蘭北部六郡實施統(tǒng)治。2005年7月，愛爾蘭共和軍宣布停止武裝斗爭，加入和平民主進程。此后，因北愛爾蘭歸屬問題陷入緊張的兩國關系得到緩和。2011年5月，英國女王伊麗莎白二世對愛爾蘭進行國事訪問并向愛爾蘭獨立戰(zhàn)爭中的死難者獻花，使兩國關系得到進一步提升。

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