3歲前的記憶去哪兒了？“丟失的童年”原是大腦有意為之

你最初的記憶留在什么時(shí)候？記憶是人類最重要的生存技能之一，也是影響人的性格和三觀的重要因素。然而心理學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)人記不清嬰兒期發(fā)生的任何事情，直到3歲以后才開(kāi)始逐漸擁有記憶。3歲以前的記憶究竟去了哪兒？為什么人們會(huì)完全想不起來(lái)？這一切的根源都來(lái)自“童年失憶癥”。

□本報(bào)記者 王甜 葉真

童年失憶癥：從精神分析學(xué)到認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)

“所謂童年失憶癥，就是當(dāng)人們?cè)诨貞浶r(shí)候的事件時(shí)，完全無(wú)法想起任何清楚、完整的細(xì)節(jié)，心理學(xué)家把這種現(xiàn)象稱為‘童年失憶癥’。”江蘇省心理學(xué)會(huì)認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)專委會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)、南京師范大學(xué)心理學(xué)院講師薛松介紹，此現(xiàn)象最早由100多年前著名的心理學(xué)家、精神分析學(xué)派創(chuàng)始人西格蒙德·弗洛伊德提出，后來(lái)發(fā)現(xiàn)失憶的年齡邊界普遍處在3-4歲之間，絕大多數(shù)人都想不起3歲以前發(fā)生的事情。

“弗洛伊德認(rèn)為，我們的大腦并非是忘記了這些事，而是把早期的這些記憶存進(jìn)了大腦的一個(gè)地方，也就是我們所說(shuō)的潛意識(shí)。”薛松解釋，根據(jù)弗洛伊德的觀點(diǎn)，孩童腦中對(duì)父母的性別印象，以及孩童成長(zhǎng)期自身的侵略性性格被父母壓抑后，就會(huì)出現(xiàn)童年失憶癥。“成年以后，人們可以通過(guò)催眠等方式喚醒被壓抑的童年記憶。”

隨著認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)的發(fā)展，“未成熟的大腦”理論逐漸代替弗洛伊德的精神分析理論成為主流。“孩子3歲前，大腦處于發(fā)育階段。尤其是海馬區(qū)和前額葉區(qū)域，這些腦區(qū)還不能很好地去實(shí)現(xiàn)情景記憶的編碼、存儲(chǔ)和提取。”江蘇省中醫(yī)院腦病中心主治中醫(yī)師李昀澤解釋，海馬體和內(nèi)側(cè)顳葉是記憶形成的關(guān)鍵腦區(qū)，“由于大腦未發(fā)育成熟，無(wú)論是記憶的形成還是記憶的提取過(guò)程，嬰幼兒都會(huì)有較大的生理障礙。”

此外，記憶的載體——位于神經(jīng)細(xì)胞上的突觸會(huì)在人出生后經(jīng)歷先急劇增加再逐漸減少的過(guò)程。“人類學(xué)習(xí)和記憶過(guò)程主要通過(guò)神經(jīng)元之間建立連接來(lái)實(shí)現(xiàn)，小嬰兒出生時(shí)腦內(nèi)有1000億個(gè)神經(jīng)元，到了某個(gè)時(shí)期，大腦就會(huì)進(jìn)行自發(fā)的突觸修剪活動(dòng)，不常用到的神經(jīng)元連接就會(huì)被大量修剪掉，而儲(chǔ)存在這其中的記憶，也會(huì)隨之消失不見(jiàn)。”李昀澤說(shuō)，大腦內(nèi)的很多信息就在突觸減少的過(guò)程中遺失了。

還有研究認(rèn)為，人之所以沒(méi)有3歲前的記憶是因?yàn)槟X神經(jīng)細(xì)胞數(shù)量的增加。在這個(gè)過(guò)程中，大腦海馬區(qū)的細(xì)胞數(shù)量增長(zhǎng)尤其明顯。“在人出生后的頭幾年里，這部分細(xì)胞的增長(zhǎng)和生長(zhǎng)速度都是最快的，它們會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)不斷遞減。正是出生后不斷生長(zhǎng)的這些腦細(xì)胞替代了原來(lái)的細(xì)胞，導(dǎo)致了人類3歲前記憶的消失。”薛松解釋。

記憶之源——自我意識(shí)與客觀世界

要記得“我之前經(jīng)歷了些什么”，至少也得發(fā)展出“自我”這個(gè)概念和“從前”這種時(shí)間感，而這些都不是生而知之。

“我們所說(shuō)的記憶跟我們的意識(shí)有著莫大的關(guān)系，而在哲學(xué)中，意識(shí)就是大腦對(duì)于客觀世界的主觀反映。”薛松解釋，意識(shí)是人們對(duì)于客觀世界的認(rèn)識(shí)，沒(méi)有客觀事物的存在，人腦就不會(huì)產(chǎn)生意識(shí)，就更不可能產(chǎn)生記憶。因此，沒(méi)有客觀世界的人就不會(huì)產(chǎn)生自我意識(shí)，也就更不會(huì)產(chǎn)生相關(guān)記憶，這就表明人的意識(shí)既離不開(kāi)大腦的活動(dòng)，同時(shí)也離不開(kāi)外界環(huán)境的刺激。

那么，人類記不起3歲之前的事和意識(shí)有什么獨(dú)特的關(guān)聯(lián)嗎？研究表明：人類記不起3歲之前的事，可能是因?yàn)榇竽X中自我意識(shí)尚未出現(xiàn)，因此并不會(huì)記住一些客觀環(huán)境。

18個(gè)月之前的人類是沒(méi)有自我意識(shí)的，科學(xué)家們?yōu)榱擞∽C這個(gè)論點(diǎn)做出了著名的“鏡子試驗(yàn)”?？茖W(xué)家們找來(lái)一些動(dòng)物，讓它們出現(xiàn)在鏡子面前，如果它們能知道鏡子里的物體是自己，則說(shuō)明它們有一定的自我意識(shí)——結(jié)果小部分的動(dòng)物通過(guò)了試驗(yàn)。

然而如果將試驗(yàn)?zāi)繕?biāo)換成一個(gè)不足18個(gè)月的嬰幼兒，結(jié)果會(huì)是怎樣呢？

實(shí)驗(yàn)者首先在嬰兒自己可以看到的地方做一個(gè)標(biāo)記(比如在臉上涂抹色塊)，隔一天之后再把嬰兒放在鏡子面前，如果嬰兒有意根據(jù)鏡子里的標(biāo)記去尋找自己身上的標(biāo)記，則說(shuō)明已經(jīng)開(kāi)始有了自我意識(shí)。“結(jié)果，嬰兒沒(méi)有據(jù)此去找自己身上的標(biāo)記，這個(gè)實(shí)驗(yàn)也表明18個(gè)月以前的嬰幼兒是不具備自我意識(shí)的，所以他們自然不會(huì)去記住自己所處的各種環(huán)境。”

而那些通過(guò)鏡子試驗(yàn)的動(dòng)物為什么沒(méi)能發(fā)展成為更高級(jí)的物種？這是因?yàn)樗鼈內(nèi)狈ψ钪饕男畔鞑スぞ?，這就是語(yǔ)言和時(shí)間的觀念。對(duì)于成人而言，正常的記憶是以語(yǔ)言的形式編碼、記錄、儲(chǔ)存在大腦深處。“3歲前的孩子還不會(huì)說(shuō)話，沒(méi)有完整的語(yǔ)言表達(dá)形式，儲(chǔ)存在大腦深處的記憶形式基本上就是嬰兒期語(yǔ)言。”薛松說(shuō)，孩子逐漸學(xué)會(huì)說(shuō)話和正確的表達(dá)方式后，語(yǔ)言表達(dá)的形式發(fā)生了改變，記憶形式也會(huì)隨之變化。

“因此對(duì)于嬰兒期的記憶，通過(guò)現(xiàn)有的記憶形式很難提取。”也就是說(shuō)，人類早期在沒(méi)有接受過(guò)系統(tǒng)的鍛煉時(shí)，也不具備較為完善的語(yǔ)言能力和時(shí)間觀念，自然也無(wú)法較為全面地認(rèn)識(shí)周圍的環(huán)境，也就無(wú)法對(duì)周圍環(huán)境產(chǎn)生記憶。

最初的記憶并未消失，只是以另一種形式存在

“雖然人們會(huì)遺忘3歲之前的大多數(shù)事情，但是重大事件，或是產(chǎn)生深刻印象的感受，人們還是會(huì)有一些印象，比如搬家、或者受到了嚴(yán)重傷害。”李昀澤舉例。此外，孩子在沒(méi)有識(shí)字和說(shuō)話之前，大腦對(duì)圖片、顏色和氣味等更加敏感，因此與顏色、圖片、氣味相關(guān)的記憶可能保留。

2016年一項(xiàng)發(fā)表在《NatureNeuroscience》上的研究顯示，我們最初的那些回憶其實(shí)一直有跡可循，“這項(xiàng)研究表明，大腦在記憶存儲(chǔ)上沒(méi)有問(wèn)題，只是不能對(duì)那些記憶進(jìn)行正確提取，但是只需要加以合適的刺激，就可以實(shí)現(xiàn)對(duì)其重新提取。”李昀澤說(shuō)。類似站立、走路、奔跑、擁抱這些機(jī)械性、程序化的動(dòng)作，一旦在記憶中成型，就能自發(fā)進(jìn)行，不再需要意識(shí)的努力，且終生不會(huì)忘記。而強(qiáng)烈的感受性記憶如極度溫暖、極度快樂(lè)、極度害怕、極度悲傷……有強(qiáng)烈情緒參與的事情，被孩子記住的概率更大。

“其中，恐懼的情緒往往會(huì)強(qiáng)過(guò)快樂(lè)。研究發(fā)現(xiàn)，痛苦的孩子前海馬網(wǎng)絡(luò)的功能連接減少，而前海馬網(wǎng)絡(luò)的功能連接強(qiáng)度與視覺(jué)記憶能力呈正相關(guān)。童年的逆境經(jīng)歷降低了前海馬網(wǎng)絡(luò)的功能連接，進(jìn)而導(dǎo)致記憶功能下降。”因此，李昀澤認(rèn)為，讓初來(lái)乍到的嬰幼兒建立起對(duì)世界的信任和內(nèi)在的安全感很重要，這需要對(duì)孩子的需求進(jìn)行回應(yīng)。“在寶寶出生的最初幾個(gè)月里，孩子需要父母溫柔的聲音、媽媽擁抱時(shí)的味道、甚至肌膚觸摸的感覺(jué)，這樣能產(chǎn)生一種熟悉和愉悅的感受。”

盡管外顯記憶有可能會(huì)隨著時(shí)間的流逝被忘得一干二凈，但是那些無(wú)法被提取的內(nèi)隱記憶卻一直都留存在大腦中。

孩子在嬰兒時(shí)期學(xué)會(huì)的基本生存技能不會(huì)被遺忘，父母在孩子哭泣時(shí)給予的擁抱和安撫、來(lái)自外界的鼓勵(lì)和接納都會(huì)深刻地影響孩子性格和人格的形成。“他們會(huì)記住這個(gè)世界是溫暖的、值得探索的，父母的關(guān)愛(ài)是無(wú)條件的、值得信賴的。”薛松表示，嬰幼兒時(shí)期是一個(gè)人性格形成的關(guān)鍵時(shí)期，而這樣成長(zhǎng)起來(lái)的孩子，一定會(huì)保留童年時(shí)外界所給予的一切溫暖痕跡，長(zhǎng)成一個(gè)樂(lè)觀、堅(jiān)韌、鎮(zhèn)定的大人。

原來(lái)我們身上的鎮(zhèn)定、好奇、樂(lè)觀、堅(jiān)韌，并不是生來(lái)就如此。還有那些能和朋友一起歡笑，能跟伴侶親密相處的能力，有一部分，其實(shí)要?dú)w功于最初的日子所遺留下來(lái)的記憶。即使說(shuō)不出當(dāng)初的故事，但我們的神經(jīng)回路也依然記得。在那段被我們遺忘的時(shí)光里，有人曾經(jīng)，深愛(ài)過(guò)我們。

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