仙人掌又名鳳尾筋、龍舌、觀音掌等,多產(chǎn)于美洲干旱荒漠或半荒漠地區(qū)。近年來(lái)通過(guò)引種栽培,仙人掌科植物在我國(guó)生長(zhǎng)的種類也逐年增多。
仙人掌最大的特點(diǎn)是不怕干旱,這與它的根、莖、葉有關(guān):
1.強(qiáng)大的根系
仙人掌的根系非常發(fā)達(dá),不但能夠深入地底,而且能夠向周圍擴(kuò)散生長(zhǎng)。有的品種的根系能夠長(zhǎng)到幾十米長(zhǎng),深入地底以便獲取地下水,能夠保證仙人掌及時(shí)吸收到水分。另外,它的根系比較粗壯,扎根也非常牢固。
2.針狀葉
仙人掌在長(zhǎng)期適應(yīng)干旱環(huán)境過(guò)程中,植株變得肥厚多肉,大多數(shù)的葉片已經(jīng)退化形成了棱、刺和毛等特殊構(gòu)造。植株在短暫的雨季大量吸收和儲(chǔ)藏水分,使棱肋增厚,體積膨脹。到了旱季,植株體內(nèi)的水分逐漸消耗,棱肋又收縮變薄,恢復(fù)原樣。刺能夠有效地減少水分的蒸發(fā),幫助植株留住更多水分。毛和刺一樣,可以聚集和凝結(jié)空氣中的水分,并且會(huì)隨著毛和刺流到土壤,以供根部吸收水分。
3.蠟質(zhì)莖
仙人掌的莖表面有一層蠟質(zhì),能夠保護(hù)它不會(huì)被強(qiáng)光曬傷導(dǎo)致脫水。另外,這層蠟質(zhì)還能夠減緩植株體內(nèi)水分的蒸發(fā),幫它抵御干旱。
仙人掌科植物的用途十分廣泛,它奇特的株形和艷麗的花朵用于觀賞;其嫩莖可做蔬菜和飼料;木質(zhì)化的老莖用作燃料,成熟的漿果可作水果、飲料或加工釀酒。仙人掌科植物還有一個(gè)最重要的用途,那就是藥用。
仙人掌的價(jià)值遠(yuǎn)超我們想象,對(duì)于如何最大程度的利用仙人掌,還需要科研工作者進(jìn)一步的探索與研究。
本文由江西省九江市柴桑區(qū)二中高級(jí)教師黃少華進(jìn)行科學(xué)性把關(guān)。
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